晨曦初破，湖北襄阳街头巷尾牛油飘香。遍布全城的牛肉面馆已早早支起锅炉，为南来北往的食客们捎去一份“热辣滚烫”。

　　襄阳素有“南船北马”之称，历来为交通要地，也是金庸笔下的“侠义之城”。文化交融使当地饮食习性脱离“南米北面”的框架，襄阳牛肉面也成为当地最负盛名的特色饮食。

　　作家马伯庸曾称襄阳牛肉面“醇酡浊辣，浓郁到了极致”，并以“浓醇”总结襄阳精神。在襄阳，牛肉面投射着这座城市的文化基因与生活态度，这是出身“侠义之城”的襄阳人独有的味蕾标记。

　　相传襄阳牛肉面起源于清康熙年间，已有300余年历史。而襄阳牛肉面走红于20世纪90年代，当时汉江大桥北桥头居民擅长以牛肉牛杂为臊子做面食，逐步演变为如今的襄阳牛肉面。

　　“走，去桥头！”若论襄阳牛肉面哪家最为地道，不少襄阳人都会推荐桥头陈家面馆。51岁的潘海芹从事襄阳牛肉面制作已有20余年，节假日期间，面馆一天便能售出2000余碗，供食客们一饱口福。

　　一辣、二麻、三鲜，是襄阳牛肉面的独特风味。半篓碱面加上半篓豆芽，入水烫熟，舀上一瓢牛骨汤，再盛上一勺煮得滚烫的牛肉牛杂，撒上葱段，一碗襄阳牛肉面便大功告成。襄阳牛肉面分牛肉面与牛杂面两种类型，以对应不同食客的口味。

　　“小小一碗面，内有大文章。”潘海芹称，牛骨熬汤，每天都需十几个小时，而牛油掺酱，又需数小时熬制。襄阳牛肉面最讲究“真材实料”，所用牛肉都是厚切大块，故而外地游人初尝牛肉面都会惊讶其分量，直呼“扎实”。

　　“一碗牛肉面一碗黄酒”是“老襄阳”的过早(湖北方言，即吃早餐)标配。襄阳是湖北最大小麦主产区，本土农产品企业为牛肉面馆供应着充足的湿碱面、黄酒等，由此形成一整套上下游产业链。不少牛肉面馆还研制出快餐面，为远方的游子缓解乡愁。

　　如今，襄阳牛肉面已成为襄阳打造城市形象的重要窗口。2020年，“襄阳牛肉面”商标获国家知识产权局核准注册；2021年，襄阳出台《牛肉面产业集群发展实施方案(2021—2025年)》，规范襄阳牛肉面产业发展。襄阳粮油集团有限公司党委委员、副总经理张凡称，未来将搭建襄阳牛肉面供应链平台，全面提升襄阳牛肉面产业价值链，同时，制定出台襄阳牛肉面团体质量标准，全面规范襄阳牛肉面产品质量。