学敲钟，年龄不是问题

　　钟声对英国人有着特殊的意义，大到国王加冕这种国家大事，小到社区活动，都离不开钟声。敲钟人在英国曾是一份古老的职业。17世纪初期英国就有了敲钟人协会条例这样的行业管理办法。而当今的敲钟人则多是出于个人爱好的志愿者。如今，英国有一个全国性的敲钟人委员会，有独属于敲钟人的杂志和期刊，还有全国范围的敲钟比赛。最受欢迎和关注的赛事是敲钟团体赛，每年举办一届。

　　据英国媒体报道，目前国王加冕仪式的一大挑战，就是没有足够的敲钟人。据介绍，英国各地一共拥有大大小小约3.8万口钟，而全英受过培训的敲钟人只有约3万名。加冕典礼时如果人手依然欠缺，有些敲钟人恐怕就要奔跑赶场了。为此，英国还紧急招募了一批志愿者进行敲钟培训。

　　据敲钟人委员会介绍，总体来说从9岁到90岁身体健康的英国人，不论男女都可以申请加入敲钟人的队伍。敲钟需要的是技巧，而非蛮力，良好的耐力和敏捷的思维也是敲钟人必备的素质。当然，根据要敲响的钟的不同，各地招募敲钟人的条件也略有不同。有些大型的钟要敲得响、敲得好，对敲钟人的身高和力量还是有些要求的。比如有的敲钟人招募通知上就标明，申请者身高需达到5英尺(约1.5米)以上。据悉，培训一个合格的敲钟人，至少需要10个小时的时间。而如果要学习多人配合能够敲出曲调的钟声，则要学习更长时间，敲钟团队中的人还需经常合练以保持默契。

　　靠钟声可以识别老乡

　　2020年英国正式退出欧盟的时候，英国人再次敲响了伦敦地标“大本钟”。据报道，为了在这一关键时刻敲响大本钟，英国人甚至紧急众筹了50万英镑作为大本钟的修缮保养费用。由此也可以看出，在英国人心目中，所谓的“仪式感”离不开钟声。

　　相传，敲钟在英国已经有至少1000多年的历史。在英国人的生活中，钟声在不同的历史时期或者不同的地方能起到不同的作用。古时候，钟声还曾作为警报，提醒人们拿起武器打退来犯的敌人。工业革命时期，钟声曾充当闹钟，召唤睡梦中的人们起床……

　　对英国人来说，有的地方甚至可以靠钟声来辨别老乡，因为钟声可以代表同一个社区的身份认同。据记载，大约自17世纪开始，英国各地的钟声变得不再单一，不同的钟可以组合出不同的音调甚至是乐曲。自那时起，钟声的频率和曲调也逐渐丰富起来。后来，听着同一种特殊调子的钟声出生并长大的人，竟然成为一些英国人对老乡的判断标准。比如英语中有一个词叫“考克尼”(Cockney)，原本指的是伦敦东部老城区听着相同的钟声出生的人，后来引申为土生土长的老伦敦人。

　　从二战到奥运，伴随重要时刻

　　钟声在英国人心中是象征着自由与和平的声音。二战期间，为避免人们听到钟声误以为是敌人侵袭的警报声，英国全国禁止敲钟。直到1943年，英国人终于又一次听到了代表着希望和胜利的钟声，这极大地鼓舞了人们坚持斗争直到取得最后胜利的信心。

　　2012年伦敦举办奥运会的时候，英国人发起全民敲钟为奥运揭幕的活动。当地时间7月27日上午8点12分至8点15分，包括大本钟在内，英国每个角落的钟都被同时敲响，时间持续整整3分钟。地域上，从北部设得兰群岛，到西南的锡利群岛，包括北爱尔兰及苏格兰的钟声都同时响起。英国在世界各地的大使馆的钟，所有能敲响的钟都参与进来，甚至包含了老百姓家中的门铃以及自行车铃铛等，所有英语称之为“Bell”(钟，铃)的物品，都响了起来。奥运会的时候，大本钟连续敲响了42次。

　　而在1952年英国国王乔治六世的葬礼上，大本钟被连续敲响56次，据介绍这是为了纪念国王享年56岁。近年，在伊丽莎白王太后以及女王伊丽莎白二世的葬礼上，大本钟的纪念钟声都曾响起。